Rencontre avec Alberto Prunetti, auteur de « Amianto. Une histoire ouvrière », qui nous raconte l’histoire de son père, Renato, ouvrier soudeur dans la Toscane des années 1970 et 1980. A travers ce récit qui oscille entre les souvenirs familiaux et la précarisation de la classe populaire italienne, l’auteur nous livre un portrait poignant de la condition ouvrière en compagnie de Serge Quadruppani, traducteur de l’ouvrage.
« C’est un travail dangereux de souder à quelques centimètres d’une cuve de pétrole. Une seule étincelle est capable d’amorcer une bombe qui peut emporter une raffinerie. C’est pour cela qu’on vous dit d’utiliser cette bâche gris sale, qui résiste aux températures élevées car elle est produite avec une substance légère et indestructible : l’amiante. Avec elle, les étincelles restent prisonnières et vous, vous restez prisonnier avec elles, et sous la bâche en amiante, vous respirez les substances libérées par la fusion de l’électrode. Une seule fibre d’amiante et dans vingt ans vous êtes mort. »
Alberto Prunetti raconte l’histoire de son père, Renato, né en 1945 à Livourne. Soudeur dans les raffineries et les aciéries italiennes depuis l’âge de quatorze ans, Renato s’empoisonne lentement au travail : il respire de l’essence, le plomb lui entre dans les os, le titane lui bouche les pores de la peau, et finalement, une fibre d’amiante se glisse dans ses poumons. Il meurt à 59 ans, après plusieurs années passées à l’hôpital.
En contrepoint de ce récit tragique, l’auteur rapporte ses souvenirs d’enfance, entre parties de foot et bagarre. Il décrit une époque, sa musique, ses dialectes, ses grands événements sportifs dans la Toscane ouvrière des années 1970, décennie de luttes sociales avant que les restructurations des années 1980 n’y mettent bon ordre.
L’opposition entre le père, parfait représentant de l’idéologie stalinienne du travail, et le fils qui incarne très vite la figure du précaire, n’empêche pas l’expression d’un profond amour qui les lie, teinté d’agacement et d’amusement avant que la maladie ne s’installe. L’humour constant, la délicatesse des sentiments, l’érudition historique et technique se mêlent dans ce récit.
